Vara de Rey. Viviendas sociales en El Rastro

Memoria justificativa

El proyecto demandaba construir 22 viviendas de alquiler para jóvenes de promoción pública en el corazón de El Rastro madrileño, un mercado al aire libre  que se viene organizando desde 1740 en el popular barrio de La Latina. La plaza del General Vara de Rey es una de las más representativas. Abundaban las corralas, un tipo edificatorio característico ahora protegido, establecido alrededor de un gran patio central, con accesos a las viviendas por corredores. Algunos cuentan con pasajes interiores que se ocupan los días de mercado por tiendas y puestos de venta.

Sin embargo, la manzana donde se ubica la parcela ha perdido las corralas existentes en el pasado. Los patios de vecindad, lugares de intensa relación e intercambio social, han sido sustituidos por estrictos patios de luces, funcionales pero desvitalizados. Algo parecido ha ocurrido con las fachadas: los balcones tradicionales que las “ensanchaban” con unos espacios a medias entre el interior y el exterior se han reemplazado por simples ventanas. La superación de este empobrecimiento espacial y funcional de la edificación ha sido el objetivo del proyecto.

La elección del sistema, y la recuperación del área común interior como elemento organizador, fue una de las decisiones iniciales, rechazando el tipo convencional actual de bloque con portal y pequeños patios de luces. La singular ubicación en la plaza sugirió la oportunidad de abrir el patio a la plaza a través de una gran embocadura, tal y como ocurre en algunos edificios antiguos del barrio.

El patio central fue concebido como un ámbito intermedio entre lo estrictamente privado y el espacio público. Un lugar para relacionarse y que, con un carácter más doméstico, aportara a las viviendas —pequeñas por exigencia de la normativa— de extensiones que favorecieran la convivencia. Aparecen así el aparcamiento para bicicletas, la lavandería y los tendederos comunitarios. El resto de las galerías son espacios libres que permitirán usos alternativos en función de las necesidades cambiantes de la comunidad.

Un cuerpo alineado en continuidad con los edificios existentes, abierto hacia la calle y con viviendas pasantes, resuelve de manera sencilla gran parte del programa residencial. El resto se coloca al fondo del solar, con las viviendas colgadas como una mochila en las dos plantas más altas para disfrutar de más sol y ventilación. Bajo ellas, varias galerías abiertas donde se colocan los espacios vecinales. Ambas piezas se vinculan mediante unas pasarelas que configuran el perímetro del patio. La localización, en lugares muy precisos, de la escalera y el ascensor permite controlar la geometría irregular del solar.

Otra clave del proyecto fue el tratamiento de la fachada, enfocada como reinterpretación libre del balcón, característico y versátil elemento de los edificios de vivienda decimonónicos. Hacia la plaza los balcones se multiplican y aprietan unos contra otros hasta llenar el edificio, como paseantes en un concurrido día de mercado. Las fachadas principales, orientadas a sur, están compuestas por contraventanas de lamas y carpinterías de aluminio y vidrio doble con cámara. Estos dos diafragmas paralelos dejan un colchón entre viviendas y plaza, un espacio transformable espacial y climáticamente por cada vecino.

El hormigón visto de la estructura, el adoquinado en el suelo del patio, el áspero revoco del zócalo, las barandillas y pasamanos metálicos, las luminarias colgadas como globos de verbena, el tenue brillo de los azulejos de las galerías, los medallones de escayola bajo la cornisa a la calle… en su humildad y sencillez describen una aproximación elocuente a las sobrias virtudes de la vivienda social a la vez que aluden a cierta idea no mimética de reinterpretación de la tradición popular.